La estimulación cognitiva como factor pronóstico en la enfermedad de Alzheimer

Caja Cantabria desarrolla una intensa labor en el campo de la prevención del Deterioro Cognitivo Asociado a la Edad así como abordaje de las distintas consecuencias derivadas del Alzheimer.

El importante coste social de esta patología, hace preciso abordar la investigación en materia de prevención y tratamientos desde nuevos ángulos. En este marco, Caja Cantabria presenta el Proyecto Estimulación Cognitiva como Factor Pronóstico de Conversión del Deterioro Cognitivo Leve en Enfermedad de Alzheimer.

El progresivo envejecimiento de nuestra sociedad provocará, a corto plazo, que el número de enfermos de Alzheimer y los costes económicos y sociales derivados de su enfermedad crezcan extraordinariamente. Por tanto, es de vital importancia la investigación en esta enfermedad, tanto de la etiopatogenia, como en el desarrollo de nuevos métodos diagnósticos y tratamientos.

Un estado transicional entre el anciano cognitivamente normal y la Enfermedad de Alzheimer es el denominado Deterioro Cognitivo Leve (DCL) caracterizado por déficit cognitivo objetivado en la exploración clínica, comunicación por parte del paciente o del familiar de un deterioro en la función cognitiva respecto a la función previa en los últimos meses, ausencia de repercusión significativa en las actividades habituales del paciente y ausencia de demencia.

Entre el 3 y 15% en la población española mayor de 65 años padece deterioro cognitivo leve y un riesgo que aumenta en un 12% anual de conversión a demencia, especialmente Alzheimer en los años siguientes.

Diferentes estudios realizados en poblaciones ancianas sanas, indican que la realización de actividades cognitivamente estimulantes se asociaba a un menor riesgo de desarrollar Alzheimer. Por este motivo, es razonable pensar que en aquellas personas con deterioro cognitivo leve, la realización de actividades que estimulen la función cognitiva pudiera ser beneficiosa.

El proyecto busca estudiar si la estimulación  cognitiva es capaz de mejorar la función cognitiva de los individuos con deterioro cognitivo leve; evaluar si la instauración precoz de una terapia de estimulación cognitiva puede retrasar en el tiempo la conversión; describir qué perfiles neuropsicológicos de alteración cognitiva están relacionados con la conversión, y su posible correlación con la instauración de estimulación cognitiva.

Se analizarán además factores demográficos, sociales y educativos que pudieran actuar como factores de conversión de DCL en enfermedad de Alzheimer, y su posible correlación con la instauración de estimulación cognitiva.